Поразительный, но неоспоримый факт: в Версальском дворце, резиденции французских королей, построенном в 1666 году, не было ни одной ванной комнаты! 6 тысяч придворных обильно поливались духами, изредка обтирались мокрой тканью, блох с себя собирали в изящные поясные шкатулки да гоняли вшей под париками ювелирными спицами. Ещё в ХI веке Анна Ярославна, став женой Генриха I и королевой Франции, пыталась приучить французскую знать мыться каждую неделю, пользоваться ложками-вилками и мыть посуду! Её попытки оказались тщетными, а жизнь при дворе – тягостной. Весь уклад жизни в Европе кардинально отличался от киевского, и совсем не в лучшую сторону.
По признанию византийца Прокопия Кесарийского, жившего в V в., баня всегда сопровождала древних славян. Но никто вам не скажет с определённой точностью, когда же на Руси появилась первая баня? А веники для бани? Доподлинно известно, что уже в I в.н.э. в сказаниях Андрея Первозванного о древних славянских поселениях упоминалось некое чудо – парящихся в бане людей!
Языческие племена с природой жили воедино, знали целебные свойства растений, заготавливали их впрок. Для ароматизации жилища развешивали пучки трав, из которых впоследствии составлялись фитосборы, а некоторые рецепты дошли до наших дней. Представители предшествующих поколений были совершенно уверены, что баня - самый простой и верный способ оздоровления тела и возрождения духа. По мнению В.И.Даля, с древних времён в народе навечно засело поверье, что «баня все грехи смоет». И популярная по сей день лыковая мочалка играет в этом процессе не последнюю роль.
Русичи всегда ценили и любили баню, обладали интуитивной способностью преобразовывать заурядное мытьё в наивысшей степени приятную и полезную процедуру. Для распаривания банных веников и поддавания пару варили щёлоки и готовили квас с травами. Каждая семья имела свои секреты и традиции, передаваемые из поколения в поколение. Оригинальные запарки для бани подбирались экспериментальным путём, а экзотические веники с травами составлялись для бани, как букеты для любимой, по настроению, в зависимости от предпочитаемого запаха или лечебного эффекта.
Паровая баня (мыльня, мовь, байна, влазня, мовня) имеет непосредственное отношение к «феномену загадочной русской души». Чужестранцы были потрясены и возмущены «варварским битьём веником по голому естеству»! Они верно подметили: «Если русский не попарится в субботу, ему становится как-то стыдно и совестно, и чего-то не хватает ему». Им и невдомёк было, что интеграция стихий огня и воды изменяет температурный баланс организма. Это ускоряет обменные процессы, кровоток, дренаж лимфы и провоцирует выделение токсинов, очистку внутренних органов и кожных покровов, что нормализует работу всех двенадцати систем организма. После бани человек ощущает себя заново рождённым!
За тысячи лет русские бани, сохранившие свою обрядовость и самобытность, не претерпели коренных изменений. Старинные пословицы «Веник в бане главный начальник» и «Баня – мать вторая: кости расправит, всё дело поправит» будут актуальны во все времена.