Вековая сибирская пихта относится к славному семейству сосновых. Поникшие тонкие ветви конусовидной кроны покрыты плоскими, тёмно-зелёными хвоинками, с двумя белыми восковыми полосками с нижней стороны. А шишки, наоборот, торчат вверх и при созревании рассыпаются на отдельные чешуйки. Веточки тонкие, а живущие на них около десяти лет плоские иголки – душистые, мягкие и совсем неколючие, что особенно важно для использования пихтовых лап в вязанке банных веников.
Растёт высоченное пирамидальное дерево как на равнинах, так и в горах, на двухтысячной высоте. Распространено в Саянах, Западной и Восточной Сибири, на Алтае, реже - в Джунгарской долине Казахстана, а на северо-востоке Русской равнины пихта образует леса, где круглый год заготавливается лекарственное сырьё.
Если для пихтового подклада и веников хороши молодые ветки, то для лечебных целей собираются верхушки взрослых, но только что выросших веточек – пихтовые лапки, которые появляются весной. Они гораздо богаче эфирными маслами и активными веществами.
В химический состав хвои, как и жирного пихтового масла, входят а-пинен, борнеол и камфен, борнилацетат, много микроэлементов и витаминов, особенно A и С, часто употребляемых как превосходное антицинготное средство. Отдельная фракция эфирного масла, абиенол, применяется в качестве ингаляций при излечении заболеваний носоглотки. И именно из эфирного масла пихты извлекают сырьё для производства синтетической камфоры, которая по своим свойствам не уступает натуральному камфорному маслу, полученному от одноимённого дерева.
Учёные доказали, что невидимые фитонциды вечнозелёного дерева убивают великое множество заразных микробов прямо в воздухе, а в условиях жаркой бани испаряющиеся ароматы очищают дыхание, стимулируют кровообращение, активизируют работу центральной нервной системы, положительно влияют на обменные процессы во всём организме, в том числе, в миокарде.
Это подтверждают сибиряки, страстные любители попарится в душистой пихтовой парной, которые во всём мире славятся богатырской силой и стойкостью духа. Проживая в суровых климатических условиях, чалдоны давно приметили, что горький, пряный, прохладный аромат чудного дерева быстро и легко расправляется с бактериями, обезболивая и облегчая дыхательный процесс, оздоравливая и укрепляя организм.
«Пихта да кедр спасут от всех бед», - приговаривают уроженцы Сибири, заготавливая в сентябре кедровые орешки, и весь год – пихтовые ветки, уточняя, что в мае они самые что ни наесть пушистые и душистые для исключительного подклада и доброго веника.
Надо заметить, что у каждого местного банщика свой способ запарки излюбленного атрибута. Одни за 3-5 часов до парной укутывают пихтовый веник в мокрую ткань, затем буквально на 5-7 минут окунают его в кипяток и на мгновение, чтобы не подпалить, прикладывают к каменке, дабы хвоя выдала аромат и стала ещё нежнее. Точно также поступают с веником на подклад для полка, на который укладываются уже разогретыми телесами. Безусловно, такой сноровистый массаж в искусно созданных условиях порадует самого взыскательного парильщика!
Некоторые любители живительного массажа подготавливают пихтовый веник на подклад, едва смочив его тёплой водой, другие – по полчаса держат в кипятке. Знатоки говорят, что всё зависит от особенностей организма, индивидуальных пристрастий и чувствительности кожных покровов.
К тому же сибирские старожилы научили всех делать живицу из подрастающих пихтовых деревцев, отбракованных при подсечке. В промышленных масштабах из неё выделяются абиетиновая и неабиетиновая кислоты, дитерпеновый спирт абиенол, которые незаменимы при производстве эмульгаторов, лакокрасочных изделий, сиккативов, а также в косметике и парфюмерии.
Но самое главное - живица является основой для «волшебного» бальзама, который по своим характеристикам сопоставим с перуанским. Его использование оказывает тонизирующее, биогенностимулирующее, анестезирующее, противовоспалительное и регенерирующее воздействие на инфицированные раны любой степени сложности.
Исследования уникальных свойств пирамидального дерева продолжаются, учёные стоят на пороге новых благих открытий. По данным отчёта одного из сотрудников Всероссийского научно-исследовательского института лекарственных и ароматических растений, получены сведения об успешном лечении застарелого бельма свежей пихтовой живицей.
В изучении целебных свойств пихты поставлена маленькая запятая или многоточие, но не жирная точка.